Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, Europa se encontraba sumida en la devastación.^15 16 Alemania estaba destrozada,^17 18 en términos de pérdidas de vidas humanas y daños materiales. Si bien Francia y Reino Unido resultaron oficialmente vencedoras frente a Alemania en el conflicto, ambos países sufrieron importantes pérdidas (aunque menores que las de Alemania) que afectaron gravemente a sus economías y su prestigio a nivel mundial. La declaración de guerra de Francia y Reino Unido a la Alemania nazi tuvo lugar en septiembre de 1939.¹⁹ Una vez finalizado el conflicto en Europa el 8 de mayo de 1945, el régimen alemán fue responsabilizado por el inicio de la guerra, ya que su política expansionista le había llevado a ocupar y en algunos casos anexar territorios de otros países del continente. Alemania, que perdió una parte considerable de su territorio anterior a la guerra,²⁰ fue ocupada por ejércitos extranjeros que dividieron su superficie territorial en cuatro partes.

La declaraciónpronunciada por Robert Schuman fue una especie de primera piedra de las instituciones comunitarias.²¹

En los años posteriores, los resentimientos y la desconfianza entre las naciones europeas, dificultaban una reconciliación. En este contexto el ministro francés de asuntos exteriores Robert Schuman defendió decididamente la creación de Alemania Occidental,²² resultado de la unión de las tres zonas de ocupación controladas por las democracias occidentales, dejando de lado la zona ocupada por la URSS. Schuman, de origen germano-luxemburgués, había poseído las tres nacionalidades (francesa, alemana, luxemburguesa) durante diferentes etapas de su vida. Este hecho le hizo comprender la complejidad de los conflictos europeos y desarrollar pronto un interés por la unificación europea.^23 24

El 9 de mayo de 1950,²⁵ cinco años después de la rendición del régimen nazi, Schuman lanzó un llamamiento a Alemania Occidental y a los países europeos que lo deseasen para que sometieran bajo una única autoridad común el manejo de sus respectivas producciones de acero y carbón.²⁶ Este discurso, conocido como Declaración Schuman, fue acogido de manera dispar dentro de los gobiernos europeos y marcó el inicio de la construcción europea, al ser la primera propuesta oficial concreta de integración en Europa.²⁴ El hecho consistía en que al someter las dos producciones indispensables de la industria armamentística a una única autoridad, los países que participaran en esta organización encontrarían una gran dificultad en el caso de querer iniciar una guerra entre ellos.²⁴

La declaración marcó el inicio de la de integración de los estados europeos²⁷ como un movimiento en contraposición a la anterior tendencia nacionalista y las tensas rivalidades que ocasionó entre los estados de Europa.²⁸ Esta nueva realidad fue propiciada en gran medida por el fin de la tradicional hegemonía europea en el mundo tras la II Guerra Mundial, que concienció a los europeos de su propia debilidad ante el surgimiento de dos nuevas superpotencias, Estados Unidos y la URSS, que tenían un poder superior al del heterogeneo grupo de estados europeos.²⁸ Además, las consecuencias del conflicto favorecieron el deseo entre los ciudadanos de crear un continente más libre y justo en el que las relaciones entre países se desarrollaran de forma pacífica para evitar por todos los medios un nuevo enfrentamiento entre los estados europeos.²⁸

EUROPA PROGRESA

En la actualidad, la política europea viene marcada por la existencia de un ente al cual pertenecen 27 países de Europa. Se trata de la Unión Europea. Además, cuatro estados más están pendientes de su entrada a dicha unión (Croacia, Turquía, Islandia y Macedonia) y muchos otros, principalmente de los Balcanes, están interesados en incorporarse a medio plazo en la Unión Europea.

La inmensa mayoría de estados europeos se rigen por sistemas democráticos. A pesar de ello, no en todos ellos están igual de desarrollados los derechos de los ciudadanos. Eso sí, en casi todos, los derechos fundamentales están garantizados. Es de reseñar que el cumplimiento de estas misivas es indispensable para que un país pueda formar parte de la UE.

Además, son muchos los ciudadanos europeos que pueden moverse libremente entre distintos estados de Europa, dentro del marco del Espacio Schengen.

Europa está representada por diversas naciones. Aunque no todas las naciones aquí representadas tienen estado propio reconocido.

Europa es sinonimo de paz

Europa tiene mucho que ver con guerra y paz. Y detrás de cada gran historia está siempre una historia pequeña, más personal. Para mí también: no he conocido nunca l hombre que influyó más firmemente mi trabajo político. Es mi padre, que cayó como soldado simple en los campos de batalla de Europa en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial. Este fue el resorte por el cual me comprometo a nivel político a la unidad europea y la paz en Europa desde mi juventud. Es por esta razón que el otorgamiento del Premio Nobel de la Paz a la Unión Europea este lunes me alegra también mucho desde un punto de vista personal.

El Premio Nobel de la Paz valora uno de los proyectos de paz más grandes y más exitosos de la historia.

Ya en el año 1950, fuera de la catástrofe de la Segunda Guerra Mundial, el “Plan Schuman” describió cómo construir una nueva Europa pacífica por medio de la reconciliación y la remisión. El Tratado del Elíseo de 1963 selló la cooperación germano-francesa sin la cual la obra de paz Europea sería impensable. La caída del muro de Berlín posibilitó la reunificación pacífica de nuestro continente. También gracias a nuestra moneda común, hoy, guerras en Europa son inimaginables.

Hoy, la paz en Europa parece natural. Pero no olvidemos que Europa no se formó en un día. Los padres fundadores de Europa sabían que se debía unir paso a paso. Además no fue decisorio tener preparadas soluciones rápidas en cada situación. Más bien, hacia falta elaborar procedimientos que permitirán la resolución de problemas y tareas de una manera civilizada, pacífica y en virtud del Derecho. La propuesta de subordinar las industrias del carbón y del acero, necesarias para el esfuerzo bélico, a una Alta Autoridad común sentaría “las primeras bases concretas de una federación europea indispensable para la preservación de la paz”, como dijo la declaración Schuman. Con la creación de la Unión Europea, sacamos la conclusión más importante de la historia europea y fundamos Europa como una comunidad legal. En la Europa de hoy el poder no domina al Derecho, sino el Derecho prevalece ante el poder. De hecho esto representa la modernidad y la orientación hacia el futuro de nuestra comunidad europea de valores.

El gran éxito de los padres fundadores es indiscutible. En 1950, época llena de tensión, cuando la Unión Soviética y el totalitarismo comunista oprimían una mitad de Europa, parecía imposible que un día diez estados de la Europa Central y Oriental pertenecerían a la Unión Europea.

Sin el deseo de libertad de los individuos, la reunificación alemana habría sido imposible. Nunca debemos olvidar esto. Nos obliga aún más a pensar en dimensiones europeas.

La unidad europea es una obra de la libertad y de la paz – y como tal debe encontrar su justificación más profunda también en el futuro. El mensaje de paz no debe detenerse en nuestras fronteras porque los desarrollos más allá de las fronteras de Europa influyen considerablemente en nuestra libertad, nuestra prosperidad y nuestra seguridad. Convulsiones politicas en África del Norte y en el Oriente Próximo demuestran esta relación de una manera impresionante. A nosotros no nos puede dar igual como funcionan los Estados mediterraneos y lo que conmueve a sus ciudadanas y ciudadanos. Nuestra tarea es acompañar a nuestros vecinos en el camino a la democracia y el pluralismo y reclamar el respeto de los derechos fundamentales liberales.

En una época, en la cual tenemos que enfrentar una de las pruebas más grandes, el Premio Nobel de la Paz consolida la Unión Europea como comunidad de valores y de la paz en el mundo. En el pasado, Europa fue la respuesta a la guerra y la exterminación. Hoy, Europa es otra palabra para la paz.